ひなたぼっこ

asahi.com：小惑星探査機「はやぶさ」、地球帰還準備が本格化 - 社会

昨年１１月に地球から約３億キロ離れた小惑星イトカワへの離着陸に成功した宇宙航空研究開発機構の探査機「はやぶさ」が、今月から地球帰還に向けた準備を本格的に始める。化学エンジンやバッテリーに故障を抱え、準備作業には通信途絶や爆発の危険が伴う。一辺１．５メートルほどの小さな機体が厳しい状況を乗り越え、地球へ向かう針路を目指そうとしている。

asahi.com：小惑星探査機「はやぶさ」、地球帰還準備が本格化 - 社会 より引用

これまでの はやぶさ の危機的な状況を考えれば、地球に帰れるための準備に入れるということは奇跡的なことです。
一時は、制御不能でクルクルと回転しながら宇宙の迷子として彷徨う運命なのかと心配していました。
それが、今では通信もできるようになり、太陽電池も正常に作動しているようです。
運の強い子です。

とはいえ、楽観できることばかりではないようです。
機体内に漏れた燃料の排除も状況が確実に掴めてはいないようです。
太陽熱で暖められて、膨張しいつ爆発しても……。
という想定はまだまだ外すことができません。

また、通信に 『片道６分以上かかる』 そうです。
呼びかけて、答えが返ってくるまでに12分以上。
カップラーメンが4つは確実にできてしまう時間です。
つまり はやぶさ から得られた答えは、6分前の状態です。
その6分間に はやぶさ 何が起こっているのか、知ることができないわけです。
そんな状態で、ナーバスになる地球帰還準備をするリスクを考えると
心配になってしまいます。

それに、地球帰還までの間には色々な作業も残っているようです。
その作業工程もかなりのリスクを背負って行わなければならないことが多いようです。

一難去ってまた一難です。
はやぶさ には、なかなか安心して地球への岐路を望むことが難しいようです。
それでもせっかくここまで頑張ってきた はやぶさ 。
かつて、通信も途絶え独りで訳もわからずクルクルと回っていた時とは、違います。
地球から常に見守って、声をかけて指示も、応援もしてもらえます。

だから。
なんとかもうひと頑張り。
地球に無事降り立つことを願ってやみません。

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